Hodinkoví designéři: Kikuo Ibe

Casio v nejodolnější formě

Pokud se v hodinářském světě dnes řekne slovo G-Shock, každý si okamžitě vybaví robustní hodinky s nezničitelnou konstrukcí i pověstí. Jde o ikonu, která vznikla v 80. letech a dodnes má miliony fanoušků po celém světě. Za tímto příběhem ale nestojí jen samotný výrobce Casio (což je dnes jeden z největších konglomerátů ve světě hodinařiny), nýbrž i konkrétní člověk – Kikuo Ibe. Muž, který se rozhodl vytvořit hodinky, jež vydrží prakticky cokoliv, a který se svou vizí vlastně změnil tvář digitálních časomír. No a na něj i jeho výtvor se dnes podíváme trochu blíže.

Kikuo Ibe, inženýr

Kikuo Ibe se narodil v roce 1952 v Tokiu a vyrůstal v době, kdy se Japonsko rychle měnilo z poválečné země na moderní technologickou velmoc. Už v mládí tíhl k technice a inženýrství, a tak asi nikoho nepřekvapí, že se rozhodl studovat strojní inženýrství. Po škole nastoupil do společnosti Casio, která tehdy ještě nebyla tak známá díky hodinkám, ale především jako výrobce kalkulaček a elektroniky.

Dalo by se říci, že Ibe nebyl tak úplně „umělecký designér“ jako někteří švýcarští velikáni té doby, ale spíš praktický technik, který hledal přínosná řešení. Jeho kariéra v Casiu začala v oddělení věnujícímu se konstrukci a designu digitálních hodinek jako takových, ale zanedlouho přišel moment, který mu změnil život a nasměroval jej k projektu, jenž se později stal globální ikonou.

Na první pohled přitom vůbec nepůsobí jako někdo, kdo by mohl vyvinout nejodolnější hodinky na světě. Je drobné postavy, štíhlý, mluví tiše a nosí brýle — což může působit poněkud nesourodě, dokud si neuvědomíte, že G-Shock je stejně tak technickým úspěchem jako hodinářským, a pan Ibe je především inženýr.

Těžký, ale zábavný úkol

Impulzem pro vytvoření G-shocků byla pro Kikuo Ibeho údajně osobní zkušenost. Na začátku 80. let mu během chůze venku spadly na zem jeho hodinky, které dostal od svého otce. Vlivem nárazu se roztříštilo sklíčko a i strojek byl nenávratně poškozený. Byla to věc, která se ho dotkla nejen osobně, ale i profesně. Uvědomil si, že na trhu chybí hodinky, které by zvládly pády, nárazy a hrubší zacházení, a přitom by se daly nosit každý den.

➡️ Věděli jste že: Pan Ibe dodnes nechce prozradit, které hodinky měly tak nešťastný osud, ale stály za přelomovou myšlenkou? Víme jen, že se jednalo o mechanické hodinky, japonské výroby, určené pro tamní trh a nebylo to Casio.

V roce 1981 tak začal se svým malým týmem pracovat na projektu, který dostal název Project Tough. Cíl byl jasný: vytvořit hodinky, které splní tzv. Triple 10 – vydrží pád z deseti metrů, vydrží tlak vody do deseti barů a jejich baterie vydrží deset let.

Vývoj takového kousku rozhodně nebyl jednoduchý. Ibe se svým týmem vytvořil stovky prototypů. Podle dostupných informací šlo o více než 200 experimentálních kusů, které inženýři házeli ze schodů, oken nebo je přejížděli na parkovišti autem. Po dvou letech se nakonec podařilo najít řešení.

Tato myšlenka se zrodila poté, když Ibe viděl dívku, která si házela s míčem. Vývojářský tým si tedy vytvořil svůj vlastní „míč“, který byl opakovaně házen z desetimetrové výšky. Modul, který byl oblepen lepící páskou obstál a mohlo se pracovat na odolném pouzdře. Klíčem byla konstrukce, která ukryla strojek do „plovoucího“ pouzdra chráněného vrstvou pryskyřice.

➡️ Experimenty ze zákulisí: Co všechno s G-Shocky provedl kolega Jirka, se můžete dočíst zde.

Na jaře roku 1983 světlo světa spatřil první model G-Shock – konkrétně reference DW-5000C. Hodinky měly hranatý tvar, digitální displej a dnes již typický robustní vzhled, který se stal poznávacím znamením celé série. Zpočátku nebyla reakce trhu až tak ohromující, protože zákazníci si museli na neobvyklý design tak trochu zvykat.

S postupem času si však G-Shocky svou pověst právem získaly, jelikož se v reálném světě prokázalo, že opravdu vydrží to, co výrobce původně uváděl. A vlastně ještě mnohem víc – voděodolnost G-shocků se totiž hned zkraje výroby pohybovala okolo 20 atmosfér a s pády z větší výšky než 10 metrů také většinou neměly problém.

G-Shock jako fenomén

Zatímco první model byl spíše experimentem, v následujících letech začalo Casio rozšiřovat kolekci o nové varianty. Postupně přibývaly různé tvary pouzder, funkce jako solární napájení, rádiová synchronizace času a později i Bluetooth připojení k telefonu.

➡️ Věděli jste že: Casio podrobilo klasické hodinky G Shock DW-5600E-1 „Square“ nejextrémnějšímu testu. 30. října 2017 byly „Square“ umístěny lícem nahoru a přejety třemi pneumatikami 24,97tunového kamionu. Hodinky neutrpěly žádné významné poškození a fungovaly normálně, čímž si připsaly světový rekord.

Důležitým momentem byla také schopnost G-Shocku oslovit různé skupiny lidí. V 90. letech se stal oblíbený mezi mladými ve spojených státech díky propojení s hip-hopovou kulturou a street stylem. V armádě a mezi profesionály si zase získal respekt jako spolehlivý nástroj do náročných podmínek.

Dnes už tyto hodinky mají za sebou více než 40 let historie a nespočet modelových řad – od základních hranatých kousků až po ručně kompletované prémiové varianty s cenami v řádech desítek tisíc korun. V roce 2017 se od svého uvedení prodalo celkem 100 milionů kusů, což z G-Shocku dělá jeden z nejúspěšnějších modelů hodinek vůbec.

Univerzály pro každou situaci

V současnosti můžeme vidět, jak všestranný koncept se z těchto hodinek stal. G-Shocky se dnes vyrábějí doslova ve stovkách variant – od retro modelů odkazujících na původní DW-5000C, přes profesionální řady jako Mudmaster, Frogman nebo Rangeman až po menší verze Baby-G vhodné pro útlá zápěstí.

➡️ Věděli jste že: Modely Frogman jsou jediné G-Shocky, které mají ISO certifikaci pro potápění? Každá generace Frogmana má vlastního maskota – žábu – často v podobě rytiny na dýnku.

Zajímavý je také průnik všemi sociálními skupinami. Na rozdíl od jiných typů hodinek vidíme G-shocky na zápěstích nejen u sportovců a dobrodruhů, ale i u známých osobností, filmových celebrit nebo třeba politiků. Konkrétně lze zmínit jména jako Pharrell Williams, Eminem nebo třeba LeBron James.

Za čtyři desetiletí existence tak můžeme s jistotou říct, že G-Shocky se proměnily z jednoho odvážného experimentu v naprosto celosvětový fenomén, který dokáže oslovit v podstatě každého. Není tedy divu, že i po takové době zůstává heslo „absolute toughness“ synonymem pro celou tuto značku.

Zdroj: úvodní foto Dezeen.com