Bitva o japonský trůn: Daini vs. Suwa

V historii hodinářství najdeme mnoho rivalit – Rolex versus Omega, Švýcarsko versus Japonsko. Ale jedna z nejvíce fascinujících bitev se odehrála uvnitř jediné korporace. Japonské Seiko v 60. letech nebylo monolitem, ale bojištěm dvou divizí: Daini Seikosha a Suwa Seikosha. Tento „bratrovražedný“ souboj o to, kdo vyrobí nejlepší hodinky na světě, nám dal dvě legendy: Grand Seiko a King Seiko.

Proč existovaly dvě manufaktury?
- Daini Seikosha
- Suwa Seikosha
Zrod titánů: Grand Seiko a King Seiko
Jak poznat, kdo hodinky vyrobil?
Historický paradox: Daini vyrobilo Grand Seiko
Přes úvodní neúspěch k japonskému triumfu
Konec bitvy a moderní odkaz
Klíčové modely své doby
Závěr

Proč existovaly dvě manufaktury?

Vše začalo snahou o přežití. Abychom pochopili tuto rivalitu, musíme se vrátit ke kořenům.

Daini Seikosha

Byla založena roku 1937 jako hlavní výrobní závod a je to původní tokijská divize (čtvrť Kameido). Její název doslova znamená „Druhá Seikosha“.

Suwa Seikosha

Byla založena 1942 a vznikla evakuací části výroby Daini (Tokio) do hor v prefektuře Nagano během 2. světové války, aby byla chráněna před bombardováním. Zajímavostí je, že začínala jako subdodavatelská továrna (Daiwa Kogyo ltd.) společnosti Daini Seikosha. Časem se však osamostatnila ve výrobě hodinek. V roce 1959 se osamostatnila jako Suwa Seikosha Co., Ltd. (nyní Seiko Epson Corporation).

Po válce se tyto dva subjekty organizačně oddělily. Místo aby spolupracovaly, vedení Seika (syn zakladatele Genzo Hattori) udělalo geniální, i když riskantní tah: nechalo je soutěžit. Každá divize měla vlastní inženýry, vlastní designéry a vlastní tajemství. Obě továrny si nesměly vyměňovat informace, sdílet díly ani návrhy, ani si vyměňovat zaměstnance. Jediné, co měly společné, bylo, že stále sdílejí značku Seiko. Výsledek? Extrémní motivace překonat „ty druhé přes kopec“.

Zrod titánů: Grand Seiko a King Seiko

Zatímco dnes vnímáme Grand Seiko jako vrcholnou značku, v 60. letech se o trůn dělila s King Seiko.

1960: Suwa útočí první. Představuje první Grand Seiko (3180). Cíl byl jasný: vytvořit nejpřesnější hodinky na světě v souladu s tehdejšími standardy chronometru. Byly to první japonské hodinky odpovídající standardům švýcarského úřadu pro měření času.

1961: Daini odpovídá. Uvádí na trh první King Seiko (KS). Ty neměly být levnější alternativou, ale přímým konkurentem s jiným přístupem k designu a odolnosti.

Jak poznat, kdo hodinky vyrobil?

Protože to není tak snadné, jak by se mohlo na první pohled zdát (Grand Seiko = Suwa, King Seiko = Daini), musíme u každého modelu hledat znak, který nám prozradí továrnu, kde hodinky vznikly. Každá továrna hrdě značila své hodinky specifickým logem na číselníku a dýnku.

Zdroj: watchera.nl

Daini používalo blesk): ⚡ Stylizované bleskové „S“ symbolizuje energii tokijské továrny.
Suwa (Vír): 🌀 Symbol připomínající vír nebo tornádo (často se mu říká „Hurricane“), odkazující na horskou polohu v Naganu.

Historický paradox: Daini vyrobilo Grand Seiko

Mnozí milovníci hodinek se domnívají, že Grand Seiko bylo dítkem Suwa a King Seiko dítkem Daini. Realita byla mnohem zamotanější a ukazuje na to, jak vážně tato rivalita byla brána.

Ačkoliv Grand Seiko „patřilo“ divizi Suwa, nejikoničtější model historie GS vyrobila konkurenční Daini.

V roce 1967 přišel mladý designér Taro Tanaka s revolučními pravidly nazvanými „Grammar of Design“. Vzhledem k tomu, že si oba závody zuřivě konkurovaly novými designy, měl Genzo Hattori obavy, že Seiko ztratí zaměření jako výrobce hodinek, pokud nedosáhne pokroku v inovacích mechanických prvků hodinek. V 60. letech 20. století proto Genzo Hattori jmenoval právě Tara Tanaku vedoucím designu pro Seiko, který dohlížel na návrhy Seiko v obou továrnách. Obě továrny se tak mohly soustředit na vývoj nových mechanických prvků pro zlepšení kvality strojků Seiko. A co znamenal onen Grammar of Design?

Všechny povrchy a úhly pouzdra, ciferníku, ručiček a indexů musely být ploché a geometricky dokonalé, aby co nejlépe odrážely světlo.
Lunety měly být jednoduché dvourozměrné fazetované křivky.
Nemělo se tolerovat žádné vizuální zkreslení z žádného úhlu a všechny pouzdra musela mít zrcadlově lesklý povrch.
Všechna pouzdra musí být pro každou referenci jedinečná, bez generických kulatých designů pouzder.

Prvním modelem, který tato pravidla stoprocentně naplnil, byl Grand Seiko 44GS. Tento model, který dodnes definuje vzhled všech moderních Grand Seiko, vyrobila továrna Daini, která byla brána jako domov pro King Seiko. Použila k tomu svůj špičkový kalibr 4420B.

Suwa na oplátku nenechala značku King Seiko ladem a v roce 1968 začala vyrábět řadu 56KS (kalibr 5625/6), která byla díky své spolehlivosti a tenkému profilu nesmírně populární a paradoxně konkurovala prodejům GS. Reakcí Daini vedle toho byl model King Seiko 52KS, jehož kalibr se časem stal základem pro moderní 4L25.

Přes úvodní neúspěch k japonskému triumfu

Vrcholem rivality byly testy přesnosti ve švýcarských observatořích v Neuchâtelu a Ženevě.

1964: První pokusy skončily nezdarem. Seiko (Daini i Suwa) skončilo hluboko v poli poražených (Suwa na 144. místě, Daini na 153. místě).
1967/1968: Inženýři obou divizí pracovali 18 hodin denně. V roce 1968 v Ženevě Seiko totálně deklasovalo švýcarskou elitu. Nejpřesnější mechanické strojky světa najednou pocházely z Japonska. Suwa i Daini se umístily v top 10, přičemž vzájemně mezi nimi byly rozdíly v řádu zlomků vteřin.

Konec bitvy a moderní odkaz

Rivalita skončila v 70. letech s nástupem Quartzu. Vývoj technologie Quartz (který paradoxně vyhrála Suwa modelem Astron) učinil mechanický souboj o vteřiny pro masový trh irelevantním.

Dnešní rozdělení v rámci Seiko Group je dědictvím této éry:

Shizukuishi Watch Studio (nástupce Daini): Zde se dnes vyrábějí mechanická Grand Seiko.
Shinshu Watch Studio (nástupce Suwa): Zde vznikají Grand Seiko se strojky Spring Drive a High-End Quartz.
King Seiko: V roce 2022 bylo vzkříšeno jako samostatná řada Seiko, která čerpá právě z odkazu divize Daini.

Klíčové modely své doby

**Grand Seiko First (1960, Suwa):** První kapitola příběhu. Zlaté pouzdro, kalibr 3180.

Závěr

Souboj Daini vs. Suwa je důkazem, že konkurence je nejlepším palivem pro pokrok. Bez této „vnitřní války“ by japonské hodinky možná nikdy neopustily stín švýcarských hor.

V současnosti se hierarchie ustálila. Grand Seiko je samostatná luxusní značka. King Seiko bylo v roce 2022 znovu oživeno jako prémiová retro kolekce v rámci Seiko. Daini i Suwa sice už nevedou „válku“, ale jejich dědictví žije dál – mechanická Grand Seiko se dnes vyrábějí v Shizukuishi Watch Studio (nástupce Daini), zatímco Spring Drive a Quartz v Shinshu Watch Studio (nástupce Suwa).

Zdroj úvodní fotografie: Beyond The Dial

Zajímavé zdroje: